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Scienza
Il colesterolo è così cattivo come si dice?
Il colesterolo è un lipide indispensabile per il nostro organismo. Di questa molecola, spesso, vengono sottolineati i rischi derivanti dall'elevata assunzione attraverso gli alimenti ma poche volte se ne esaltano le importantissime funzioni che essa ricopre nel mantenimento del buono stato di salute del nostro corpo. Il colesterolo è un componente essenziale delle membrane biologiche e svolge la funzione di regolarne la fluidità. Inoltre, la vitamina D che tra le sue tante funzioni regola il metabolismo del calcio e del fosforo favorendone l'assorbimento a livello intestinale e stimola i processi di mineralizzazione delle ossa, si forma a partire dal colesterolo. Questo è il composto di partenza per la formazione di tutti gli ormoni steroidei, ossia gli ormoni sessuali maschili e femminili. Dal colesterolo si origina l'acido colico che è coinvolto nella produzione degli acidi biliari. Questi svolgono un'attività emulsionante nei confronti dei grassi nell'intestino facilitandone così la digestione e l'assorbimento: in pratica senza colesterolo non si potrebbero digerire i grassi.
Essendo una molecola idrofobica, il colesterolo non può viaggiare libero nel sangue, che è un mezzo acquoso, perciò viene trasportato nelle lipoproteine; tra queste le più conosciute sono le LDL e le HDL. Le LDL, indicate spesso come "colesterolo cattivo", tendono ad accumularsi all'interno delle arterie formando le placche ateromatose responsabili dell'aterosclerosi. Le HDL, indicate come "colesterolo buono", hanno invece attività di scavenger, contrastano cioè la formazione delle placche prevenendo fenomeni aterosclerotici. Perciò è molto importante controllare spesso i livelli di colesterolo nel sangue tenendo conto anche del rapporto tra le HDL e le LDL.
Per questi motivi si consiglia un'assunzione moderata di colesterolo attraverso la dieta, non più di 300 mg al giorno, affinché esso possa svolgere le sue fondamentali attività nell'organismo; ma parallelamente è molto importante fare attenzione a non esagerare con alimenti ricchi in colesterolo e acidi grassi saturi, come le carni rosse e i salumi, per prevenire fenomeni patologici a livello cardiovascolare.
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