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Il genio di Nikola Tesla
A lungo rimasto nell'oblio, il nome di Nikola Tesla rimane per lo più legato all'unità di misurazione dell'induzione elettromagnetica (1T = 1Vs/m²).
Nato nel 1856 da una famiglia serba, studia Ingegneria al Politecnico di Graz in Austria. A ventotto anni emigra negli Stati Uniti dove lavora per Thomas Edison; la loro collaborazione termina a causa della divergenza tra l'uso della corrente alternata, che viene oggi utilizzata nelle nostre case potendo essere trasportata su lunghe distanze, e quella continua nella quale Edison aveva già investito notevoli capitali. In seguito finanziano le sue ricerche George Westinghouse e J. P. Morgan ma l'idea di una scienza al servizio dell'umanità dell'inventore jugoslavo mal si concilia con gli interessi economici dei magnati statunitensi. Tesla orienta le sue ricerche all'ottenimento di energia gratuita dall'etere; in particolare ipotizza che si possa trasportare energia a distanza attraverso la ionosfera, ricerche tuttora portate avanti attraverso il discusso progetto H. A. A. R. P.
Tra il 1880 e il 1890 Tesla progetta e realizza il primo impianto al mondo ad energia idroelettrica sfruttando le cascate del Niagara. Rifiuta per ben due volte il premio Nobel per la Fisica: nel 1912, in polemica all'assegnazione a Marconi per l'invenzione della radio e nel 1915, quando gli viene proposto di condividerlo con Edison.
Il disinteresse per l'aspetto finanziario lo porta a morire in povertà nel gennaio 1943; nello stesso anno gli viene riconosciuta la paternità della radio.
A lui si devono centinaia di brevetti fondamentali per lo sviluppo delle tecnologie di radio, telefonia cellulare, televisione e internet. Diverse fonti suggeriscono che gli studi di Tesla possano aver spaziato anche sulla possibilità di sfruttare le proprietà dei campi magnetici per modificare il clima, produrre terremoti, ottenere armi letali e addirittura viaggiare nel tempo o in altre dimensioni.
Nel 1980 il regista Kristo Papic realizza un film sulla sua vita: Il segreto di Nikola Tesla.
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